Historia del TabacoEl tabaco, a través del tiempo ha sido consumido por el hombre en múltiples formas: por ingestión en infusiones; por inhalación nasal, en polvo (rapé); masticado en mezcla con otras sustancias; fumado en pipa o en forma de cigarro o cigarrillo. |
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Cuando se consideraba que el rapé ya estaba impuesto, hizo su aparición y difusión en el siglo XVIII el cigarro hecho con hojas enrolladas de tabaco y de los cuales aparecieron múltiples variedades. En el siglo XIX, el cigarro fue paulatinamente desplazado por el cigarrillo, que por la calidad de su humo, su fácil transporte y manipulación, se impuso entre los fumadores de todo el mundo. Ahora se podía fumar más cómodamente y en mayor cantidad. Ya en las décadas de 1920 y 1930, el consumo de cigarrillos se había extendido e intensificado considerablemente en muchos países y veinte o treinta años más tarde, ese pasaje del uso al abuso, se tradujo en profundas repercusiones en la patología humana, particularmente en los sectores del aparato respiratorio y circulatorio que son los más afectados en esta historia del tabaco. |
En los Estados Unidos de Norteamérica, el consumo de cigarrillos que en 1925 era de 1.285 anualmente por persona mayor de 18 años de edad, pasa a ser de 4.195 en el año 1968. Algo similar ocurrió en muchos otros países. En el siglo XX, en la historia del tabaco y en especial los cigarrillos son formalmente acusados por la ciencia, de afectar la salud de los fumadores. Para contrarrestar estas críticas, los cigarrillos experimentan una serie de modificaciones. Se les agregan filtros de diversos tipos. Se seleccionan determinadas variedades de plantas para producir tabaco, y también sus hojas en el período de la recolección y se introducen modificaciones en la curación, fermentación y procesamiento posterior del tabaco y más recientemente, con el agregado de sustancias de origen celulósico, con el objeto de reducir considerablemente el contenido de alquitrán y nicotina de los cigarrillos. La historia del tabaco ha evolucionado y, actualmente el cigarrillo con filtro, en poco tiempo ha desplazado en el consumo a los otros sin filtro.
Existen razonables dudas acerca de cuáles serán los efectos y por tanto el futuro de los cigarrillos más modernos, con filtros y muy bajo contenido de alquitrán y nicotina y con el agregado de otras sustancias que no provienen del tabaco. Una de las características más recientes del hábito de fumar, está dada por el incremento de éste en la mujer y en los jóvenes de ambos sexos. Esto anula los beneficios que se logran con los adultos que dejan de fumar. Las mujeres, se ha observado, son menos afectas a dejar de fumar que los hombres. Es evidente que el fumar produce una gratificación, acostumbra miento o dependencia, que en parte justifican la difusión del hábito y su persistencia en las personas fumadoras, a pesar de que ahora conocen los riesgos a que exponen su salud, dado las investigaciones que a través del tiempo nos han brindado aquellos que han contribuido con la historia del tabaco. Frente a la difusión creciente del hábito de fumar en todos los ambientes y a las pocas e ineficaces medidas adoptadas para limitar la misma, los no fumadores han comenzado a exigir se respete sus derechos a disfrutar de un ambiente no contaminado, en los lugares de trabajo o publico cerrados, máxime cuando muchos de ellos son perjudicados por el humo del tabaco, por padecer enfermedades alérgicas o cardiorespiratorias. Felizmente, en algunos países hay instituciones que han reaccionado favorablemente en este aspecto, aplicando medidas preventivas. |
Sociedades médicas en la historia del tabaco |
En Junio de 1961, la Sociedad Americana del Cáncer (American Cáncer Society), la Asociación Americana de Cardiología (American Heart Association), la Asociación Americana de Salud Pública (American Public Health Association) y la Asociación Nacional de la Tuberculosis y Enfermedades Respiratorias (National Tuberculosis and Respiratory Disease Association), conjuntamente, enviaron al entonces Presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy, una carta sobre la historia del tabaco con el fin de informarle de las investigaciones y comprobaciones realizadas sobre los efectos del fumar en la salud y sugiriéndole se designara una Comisión para considerar las responsabilidades del gobierno, de la industria, y de las instituciones privadas y recomendar las soluciones al problema planteado. El entonces Secretario de Salud Pública de los Estados Unidos, Dr. Luther Terry, aconsejó se constituyera una Comisión especializada, para hacer un análisis ecuánime, de toda la información referente al tabaco y sus efectos en la salud. |
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Luego de una cuidadosa selección de sus integrantes, con la previa aceptación simultánea de los industriales del tabaco y de la Sociedad Americana de Medicina (American Medical Association), quedó integrado el Comité con diez miembros (de ellos, cinco fumadores y cinco no fumadores). Este Comité trabajó intensamente en todos los aspectos de la historia del tabaco y del problema del mismo: patológico, estadístico, clínico y de investigación experimental. Más de cuatro mil publicaciones fueron estudiadas y más de ciento cincuenta investigadores consultados. Luego de quince meses de arduo trabajo, el día 11 de Enero de 1964, el Comité elevó su extenso, minucioso y acabado informe. |
La parte más significativa del mismo la constituyó la evaluación estadística, obtenida de la historia del tabaco y estudios comparativos de personas de cierta edad, de condiciones semejantes agrupadas en dos sectores: fumadores y no fumadores.
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Sin entrar en detalles, se puede condensar el resultado final del informe diciendo que en forma unánime el Comité expresó que: El fumar cigarrillos en los Estados Unidos, representa un riesgo para la salud de tal importancia, como para tomar medidas correctivas apropiadas. Estableció en forma categórica, la relación existente entre el cáncer de pulmón y el fumar cigarrillos y aclaró que en la producción de esto enfermedad, es menor la influencia del aire contaminado del ambiente. También, que en los Estados Unidos, el cigarrillo está vinculado al aumento de las enfermedades cardíacas, de la bronquitis crónica y del enfisema. Es importante destacar que por lo que hemos estudiado sobre la historia del tabaco, es que en el año 1962, el Real Colegio Médico de Londres, en un informe histórico, hizo una declaración trascendente y terminante sobre este particular: El fumar cigarrillos es una causa de cáncer de pulmón y bronquitis y probablemente contribuye a desarrollar enfermedades que afectan la circulación del corazón y otras enfermedades menos comunes. Retrasa la cura de las úlceras de estómago y duodeno. En conocimiento de estas comprobaciones basado en el estudio de la historia del tabaco y la evolución de este en las personas, el Gobierno de los Estados Unidos creó dos instituciones; la National Clearinghouse for Smoking and Health, encargada de favorecer la información, realizar estudios y establecer medicas de control, y la Federal Trade Commission, con el cometido de proteger al público consumidor de los falsos avisos, tendenciosos, o inapropiados, que puedan atentar contra la salud y la seguridad. Esta última comisión, estableció un laboratorio para investigar la cantidad de alquitrán y nicotina de las diversas marcas de cigarrillos americanos, para información del público. Esto determinó que en los Estados Unidos dado el exhaustivo estudio de la historia del tabaco, numerosas instituciones médicas y agencias gubernamentales, iniciaran una intensa acción destinada a advertir a los jóvenes, de los riesgos del fumar y estimular programas a esos efectos. Los dos informes científicos (el inglés y el norteamericano), en su oportunidad, fueron dados a conocer a la opinión pública mundial y originaron una vasta polémica, por los intereses, tanto personales, comerciales, como industriales, que se sintieron lesionados por estas declaraciones científicas. Los países más afectados por la historia del tabaco En la actualidad, muchos son los países que padecen las consecuencias de la difusión creciente del hábito de fumar y los que más nítidamente perciben sus efectos son:
B - Los que han experimentado un aumento considerable en el consumo del tabaco, particularmente de los cigarrillos. En los países donde ese consumo es elevado desde hace muchos años por los que han estudiado la historia del tabaco, lógico es que se puedan apreciar más fácilmente sus consecuencias, que en aquellos donde este aumento es reciente. Corresponde hacer una observación en relación al sexo. El fumar en forma masiva, es un hecho relativamente reciente en la mujer. Por tanto, los efectos del tabaco en la salud se aprecian por ahora, más en los hombres que en las mujeres. Pero de persistir esta tendencia en la mujer, todo hacer prever que su patología variará y su promedio de vida, que generalmente superó al del hombre en muchos países, se verá también por esta causal, desfavorablemente afectado en el futuro. En los Estados Unidos según historia del tabaco, no hace mucho tiempo, la relación en el cáncer de pulmón era de 7 a 1 (por cada siete fallecimientos de cáncer de pulmón en el hombre, uno en la mujer); pero en la actualidad es de 4 a 1 y es factible que esta proporción llegue a igualarse con el tiempo, de continuar la mujer fumando igual que el hombre. Por estas razones, es que los países que primero advirtieron la importancia del tabaquismo como problema de salud pública fueron los de mejor sanidad en el mundo: Inglaterra, Estados Unidos, Canadá, Suecia, Noruega, etc. En la actualidad, y por iguales motivos, muchos países de Europa y algunos de Asia, Medio Oriente, América y África se están preocupando en grado creciente por este problema del tabaquismo, adoptando diversas medidas sanitarias y legales para lograr su control. Así es que en esta parte de la historia del tabaco se limitó la propaganda del tabaco a través de los medios informativos; se publicaron advertencias en defensa de la salud en ¡as cajillas de los cigarrillos; se determinó periódicamente el contenido de alquitrán y nicotina de los cigarrillos; se establecieron centros de tratamiento para tabacómanos, etc. Algunas compañías de seguros de vida de varios países establecieron tarifas más económicas para los no fumadores. La industria y el comercio se interesan más ahora por e! fumar, al ser afectados por las inasistencias laborales, peligros de incendio, problemas de limpieza, etc. Es cada vez mayor el número de sociedades médicas que se hacen eco de ese problema, que afecta la salud pública, hoy ya podemos decir que la historia del tabaco ademas de como historia misma de una época, también ha ayudado en estos últimos estudios. Más Info: - Historia del Deporte - Efectos del Tabaco
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